Лидия Кечиджиева, докторант по имунология в Института по микробиология на Българска академия на науката (БАН), e новият носител на годишната докторантска стипендия на Карол Знание. От фондацията съобщиха, че тя е спечелила журито в конкуренция с трима души – двама докторанти от Софийски университет и един от Югозападния университет.
Темата на научния труд е: „Изследване ефекта на специфична високо-метилова диета върху развитието на системен лупус еритематозус при миши модели на заболяването“. Неговата основна цел е да покаже дали диета, богата на метилови донори (фолиева киселина, L-метионин, холин, бетаин), може да потисне развитието на лупусоподобно заболяване в хуманизиран NSG/RAG2 миши модел, генериран чрез трансфер на периферни кръвни мононуклеарни клетки от пациенти със СЛЕ. Работната хипотеза на докторантката предполага, че цялостното повишаване на нивата на метилови групи в организма ще възстанови нормалните нива на метилиране на генома, което от своя страна ще забави развитието на автоимунната патология.
Анализ на чревния микробиом е друга съществена част от проекта. Натрупват се доказателства, че чревната среда играе ключова роля в пречупването на имунологичния толеранс и инициирането на автоимунни заболявания. Метилирането на ДНК се разглежда като регулаторен механизъм, който влияе върху метаболитната активност, продукцията на имуномодулиращи метаболити и взаимодействията между микроорганизмите и лимфоидната тъкан, асоциирана с чревната лигавица.
Проследяването на генната експресия в тъканно-установените лимфоцити, както и цялостното разнообразие на чревния микробиом на животните ще позволи да се установи дали високо- метиловата диета модулира не само имунните клетки, но микрофлората – потенциален ключов механизъм в потискането на автоимунитета.
Системният лупус еритематозус (СЛЕ) е едно от най-комплексните автоимунни заболявания. То се характеризира с нарушен имунен толеранс, хронично възпаление и тежки органни увреждания. Съвременните терапии са ограничени поради неспецифичност и цитотоксичност, което налага търсене на нови, по-селективни подходи. Проектът се основава на тази необходимост чрез изследване на епигенетичните механизми, по-специално метилирането на ДНК – и тяхната роля в модулирането на патологичния автоимунен отговор.
Използваните методи в изследването комбинират съвременни подходи от имунологията, молекулярната биология и патология: хуманизиран миши модел, ELISA анализи за автоантитела и цитокини, поточна цитометрия определяне на степента на метилиране и хидроксиметилиране на ДНК, хистохимия и имунофлуоресценция.
Очаква се третирането с високо-метиловата диета да намали протеинурията, титрите на автоантитела, бъбречните увреждания и да възстанови нормалните епигенетични профили. Краткосрочните цели са завършване на експериментите и анализ на имунологичните, епигенетичните и микробиомни данни. Дългосрочно, проектът ни цели разработване на нови епигенетично базирани терапевтични стратегии, казва Лидия Кечиджиева.
Спечелилата стипендията на фондацията е бакалавър по биотехнологии и магистър по клетъчна биология и патология. От м.г. е асистент в Институт по микробиология Стефан Ангелов, БАН. В института тя започва работа като стажант преди пет години, още докато учи бакалавърска степен, а две години по-късно остава да работи като молекулярен биолог. Докторант е от януари 2025 г. в лаборатория Експериментална имунология на Института по микробиология.
„Възможността, да работя в лаборатория Експериментална имунология ме разви не само като учен, но и като човек – усъвършенствах уменията си да комуникирам, планирам задачите си и да решавам проблеми от всякакво естество. Тази динамика на обмен на знания и идеи ме мотивира да участвам в обучението на нови стажанти, както и в основаването на Младежката организация към нашия институт, като член на Мрежата Пастьор. В дългосрочен план възнамерявам да продължа да работя в сферата на фундаменталните науки, включително и извън сферата на имунологията“, коментира докторантката.
Лидия Кечиджиева е член на European Federation of Immunological Societies (EFIS). Съавтор е на шест научни публикации и има толкова участия в международни научни конференции у нас, в Гърция,
Австрия, Хърватия и Ирландия. Завършила е допълнително обучение по защита и хуманно отношение към опитни животни, използвани за научни и образователни цели, в Тракийския университет в Стара Загора.
