Най-големият проект за човешка образна диагностика в света започна да отчита своите резултати. Чрез него са извършени повече от милиард сканирания на доброволци от Великобритания. Проучването е реализирано в рамките на 11-години, като са осъществени ядрено-магнитни резонанси (ЯМР) на мозъка, тялото и костите на 100 000 доброволци.

„Изследователите вече започват да използват данните от образната диагностика, заедно с други данни, с които разполагаме, за да идентифицират рано заболяванията и след това да насочат пациентите към нужното лечение“, обясни проф. Наоми Алън, главен учен в UK Biobank. Данните се предоставят на ниска цена на екипи по целия свят с цел да намерят нови начини за предотвратяване на често срещани здравословни проблеми – от сърдечни заболявания до рак, информира BBC.

Проектът за изображения е събрал 12 000 изображения от всеки доброволец, разкривайки размера, формата и структурата на мозъка, костите, сърцето и други органи, заедно с костната плътност и телесните мазнини. Чрез ултразвуковите сканирания на артериите във врата учените са търсили запушвания или стеснения, които повишават риска от инсулт. Включвайки се в мащабния проект, всеки доброволец е предоставил същите подробни данни, както когато за първи път се е регистрирал в UK Biobank преди около 15 години, сред които информация за начина на живот, физически и кръвни показатели.

Пол Матюс, председател на групата за изображения на UK Biobank и професор по неврология в Imperial College London, заяви, че сканиранията са толкова подробни, че учените могат да открият хора с по-висок риск от деменция заради промени, които преди са били невидими. Сканиранията разкриват разлики в размера на мозъка, малки колкото една чаена лъжичка вода или няколко десети от процента от общия обем на мозъка. Други изследвания установяват, че консумацията на една до две единици алкохол на ден е свързана с промени в размера и структурата на мозъка, което потенциално допринася за загуба на паметта и деменция. „За съжаление, няма напълно безопасно ниво на консумация на алкохол и със сигурност няма полза за мозъка дори само от чаша вино на ден“, посочи д-р Матюс.

„Комбинирайки тези изображения с цялата генетична информация и ежедневните навици на човек  учените получават много по-добро разбиране за това как функционират телата ни. Значителна част от често срещаните заболявания, появяващи се в средата и края на живота, като сърдечни болести, деменция, рак, болест на Паркинсон, могат да отнемат много години, за да се развият, преди да се появят симптоми. Това, което тези сканирания ще могат да направят, е да идентифицират предупредителните знаци, ранните начала на болестния процес, много рано“, обясняват още учените.

Очаква се медицинският напредък, постигнат въз основа на изображенията, да трансформира процедурите в Националната здравна служба на Великобритания (NHS).

Безпрецедентният мащаб на британското проучване – повече от 10 пъти по-голям от всичко, съществувало до момента като бази данни, дава възможност на учените да видят модели на заболявания, които иначе просто не биха могли да бъдат наблюдавани. Събирането на сканирания от 100 000 доброволци изглеждаше като несбъдната мечта… някои експерти дори попитаха дали сме включили допълнителна нула по погрешка, споделя проф.Колинс, главен изследовател и главен изпълнителен директор на UK Biobank.