На днешния 4 февруари отбелязваме Световния ден за борба с рака. Мотото на деня за периода 2025-2027 г. е: „Уникални и единни“. Според последнните данни на Американското дружество за борба с рака, бремето на рака се измества от мъжете към жените в САЩ, намалявайки разликата между половете. Зачестяват и случаите сред по-младите хора. Положителната новина от доклада е, че смъртността от рак е спаднала с 34% в периода от 1991 г. до 2022 г. 

Ракът е водеща причина за смърт в световен мащаб с близо 10 милиона смъртни случая през 2020 г. Най-честите видове рак са рак на гърдата, на белия дроб, дебелото черво и ректума и простатата. Около една трета от смъртните случаи от рак се дължат на употреба на тютюн, висок индекс на телесна маса, консумация на алкохол, нисък прием на плодове и зеленчуци и липса на физическа активност. Замърсяването на въздуха е ключов рисков фактор за рак на белия дроб, припомнят от Световната здравна организация.

Инфекции, причиняващи рак, като човешки папиломен вирус (HPV) и хепатит, са отговорни за приблизително 30% от случаите на рак в страните с ниски и по-ниски средни доходи. Много видове рак могат да бъдат излекувани, ако бъдат открити навреме и лекувани ефективно.

Ракът е общ термин за голяма група заболявания, които могат да засегнат всяка част на тялото. Други използвани термини са злокачествени тумори и неоплазми. Определяща характеристика на рака е бързото създаване на анормални клетки, които растат отвъд обичайните си граници и които след това могат да нахлуят в съседни части на тялото и да се разпространят в други органи, образувайки метастази.

Най-честите причини за смърт от рак през 2020 г. са:

• бял дроб (1,80 милиона смъртни случая);
• дебело черво и право черво (916 000 смъртни случая);
• черен дроб (830 000 смъртни случая);
• стомах (769 000 смъртни случая); и
• гърди (685 000 смъртни случая).

Всяка година приблизително 400 000 деца развиват рак. Ракът на маточната шийка е най-често срещаният в 23 държави. Честотата на рака нараства драстично с възрастта, най-вероятно поради натрупването на рискове за специфични видове рак, които се увеличават с възрастта.

Рискови фактори

Употребата на тютюн, консумацията на алкохол, нездравословното хранене, липсата на физическа активност и замърсяването на въздуха са рискови фактори за рак и други незаразни заболявания. Някои хронични инфекции са рискови фактори за рак; това е особен проблем в страните с ниски и средни доходи. Приблизително 13% от раковите заболявания, диагностицирани през 2018 г. в световен мащаб, се дължат на канцерогенни инфекции, включително Helicobacter pylori, човешки папиломен вирус (HPV), вирус на хепатит B, вирус на хепатит C и вирус на Epstein-Barr. Вирусите на хепатит B и C и някои видове HPV повишават риска съответно от рак на черния дроб и рак на маточната шийка. Инфекцията с ХИВ увеличава риска от развитие на рак на шийката на матката шест пъти и значително увеличава риска от развитие на избрани други видове рак, като сарком на Капоши.

Намаляване на тежестта

Между 30 и 50% от раковите заболявания могат да бъдат предотвратени чрез избягване на рискови фактори и прилагане на съществуващи основани на доказателства стратегии за превенция. Раковото бреме може да бъде намалено и чрез ранно откриване на рак и подходящо лечение и грижи за пациентите, които развиват рак. Много видове рак имат голям шанс за излекуване, ако бъдат диагностицирани навреме и лекувани по подходящ начин.

Рискът от рак може да бъде намален чрез:

• неизползване на тютюн;
• поддържане на здравословно телесно тегло;
• здравословно хранене, включително плодове и зеленчуци;
• извършване на редовна физическа активност;
• избягване или намаляване на консумацията на алкохол;
• ваксиниране срещу HPV и хепатит В, ако принадлежите към група, за която се препоръчва ваксинация;
• избягване на излагане на ултравиолетова радиация (което основно е резултат от излагане на слънце и устройства за изкуствен тен) и  използване на слънцезащитни продукти;
• осигуряване на безопасно и подходящо използване на радиация в здравеопазването (за диагностични и терапевтични цели);
• минимизиране на професионалното излагане на йонизиращо лъчение;
• намаляване на излагането на замърсяване на въздуха на открито и замърсяване на въздуха в затворени помещения, включително радон (радиоактивен газ, произведен от естествения разпад на уран, който може да се натрупа в сгради – домове, училища и работни места).

Ранно откриване

Смъртността от рак се намалява, когато случаите се открият и лекуват навреме. Основни фактори за това са ранната диагностика и скрининга. Когато се идентифицира навреме, ракът е по-вероятно да реагира на лечение, а шансовете за оцеляване са много по-големи.

Скрининг

Скринингът има за цел да идентифицира лица с находки, предполагащи наличие на специфичен рак или предраково състояние, още преди да са развили симптоми. Ако при скрининга се установят аномалии, трябва да последват допълнителни тестове за установяване на окончателна диагноза, както и насочване за лечение, ако се докаже наличието на рак. Програмите за скрининг са ефективни за някои, но не за всички видове рак. Те изискват повече ресурси от ранната диагностика, тъй като е нужно специално оборудване и специализиран персонал. Изборът на пациенти за скринингови програми се основава на възрастта и рисковите фактори, за да се избегнат прекомерни фалшиво положителни изследвания. Примери за методи за скрининг са HPV тест (включително HPV ДНК и иРНК тест), като предпочитан метод за скрининг на рак на маточната шийка; мамографски скрининг за рак на гърдата за жени на възраст 50-69 години, живеещи в страни със стабилни или относително стабилни здравни системи.

Лечение

Правилната диагноза на рака е от съществено значение за правилното и ефективно лечение, тъй като всеки вид рак изисква специфичен режим на лечение. Лечението обикновено включва операция, лъчетерапия и/или системна терапия (химиотерапия, хормонални лечения, целеви биологични терапии). Правилният избор на режим на лечение взема предвид както рака, така и индивида, който се лекува. Завършването на протокола за лечение в определен период от време е важно за постигане на прогнозирания терапевтичен резултат.

Определянето на целите на лечението е важна първа стъпка. Основната цел обикновено е да се излекува рак или да се удължи значително живота. Подобряването на качеството на живот на пациента също е важна цел. Това може да се постигне чрез подкрепа за физическото, психосоциалното и духовното благополучие на пациента и палиативни грижи в терминални стадии на рак.

Някои от най-често срещаните видове рак, като рак на гърдата, рак на маточната шийка, рак на устната кухина и колоректален рак, имат големи шансове за излекуване, когато бъдат открити рано и лекувани според най-добрите практики. Някои видове рак, като тестикуларен семином и различни видове левкемия и лимфом при деца, също имат висока степен на излекуване, ако се осигури подходящо лечение, дори когато раковите клетки присъстват в други части на тялото.

Съществуват обаче значителни различия в наличността на лечение между страни с различни нива на доходи; Съобщава се, че комплексното лечение е налично в повече от 90% от страните с високи доходи, но в по-малко от 15% от страните с ниски доходи.

Палиативни грижи

Палиативните грижи целят облекчаване, а не за лечение на симптомите и страданието, причинени от рак, и за подобряване на качеството на живот на пациентите и техните семейства. Те са особено необходими за пациенти в напреднал стадий на рак, които имат малък шанс за излекуване. Подобреният достъп до перорален морфин се препоръчва силно за лечение на умерена до силна ракова болка, изпитвана от над 80% от хората с рак в терминална фаза.